Esta caja pertenece a una serie de la Fosforera Española basada en la cerámica china, en este caso al nº13 referido a un vaso de la época Ming. Existen más series basadas en cerámica de otros países. Casualmente yo tengo dos piezas de esta colección, pronto os enseñaré la otra. Mientras tanto, os cuento:

Este tipo de vasos/jarrones reciben el nombre de Meiping que significa literalmente jarrón para flor de ciruelo. Viene de 梅 (méi) = ciruelo o flor de ciruelo y 瓶 (píng) = jarrón, botella o vaso. Su forma característica de base estrecha, cuerpo que se ensancha, cuello corto y boca pequeña tiene la función de sostener una sola rama de ciruelo en flor. Esta planta con gran simbolismo en la cultura china ya que florece en pleno invierno lo que para ellos representa la perseverancia, resistencia ante la adversidad y la esperanza.

El jarrón del dibujo corresponde a una pieza real del Nelson-Atkins y está catalogado como una porcelana Ming auténtica, concretamente del período Xuande, que además es uno de los períodos más prestigiosos y codiciados de toda la historia de la porcelana china.

Durante la dinastía Ming (1368-1644), Jingdezhen se convirtió en la auténtica "capital mundial de la porcelana". Allí trabajaban miles de artesanos especializados: unos preparaban la pasta, otros moldeaban las piezas, otros pintaban los motivos y otros controlaban los hornos. La producción era tan sofisticada que una sola pieza podía pasar por decenas de manos antes de estar terminada.

El característico color azul de los jarrones Ming no era cualquier pintura. Se obtenía a partir de cobalto, un mineral muy apreciado que, durante los primeros años de la dinastía, se importaba desde Persia aunque luego comenzaron a explotar minas de cobalto en China. Después de cocer la pieza a más de 1.300 °C, el azul adquiría esa intensidad que aún hoy identifica a la porcelana china.

En el dibujo del jarrón podemos observar un dragón de cinco garras, era un símbolo reservado al emperador y representaba el poder, la autoridad y la buena fortuna. Los dragones de cuatro garras normalmente eran para príncipes o altos miembros de la familia imperial mientras que el de tres garras era utilizado en piezas para nobles, exportación o uso más general. Sin embargo, esta regla no siempre fue absolutamente estricta. Dependía de la época y existen excepciones.